过去一年，印刷业继续增长，但增速明显慢于去年。尽管如此，行业内的信心已经开始增强。据美国相关机构公布的《2022-2023年包装印刷行业状况报告》显示，2023年上半年该行业经通胀调整后的（实际）销售额平均下降1.6%。
2022年全年，实际销售额平均增长1.9%。与2022年全年相比，2023年上半年表示实际销售额增加的受访者比例明显较小（55.7% VS.37.6%），而表示实际销售额下降的受访者比例则较大（34.1% VS. 51.6%）。
不管怎样，美国印刷联合联盟首席经济学家安德鲁·D·帕帕罗齐解释说，报告中32.1%的参与者预计2023年剩余时间业务将会改善，高于2022年春季的22.6%。他们的理由主要是“ 对经济衰退的担忧似乎已经消退。”
尽管如此，对2023年下半年的一些担忧依然存在。最普遍的是劳动力成本上涨，64.5%的参与者表示；55.9%的参与者表示保持盈利能力；51.4%的参与者表示，销售额不断增加。
印刷提供商还被问及他们在过去3年动荡的几年中学到了什么。由此，未来的两个关键焦点出现了。“其中一个教训是，我们需要更强有力的风险管理，因为下一次剧变——无论是人工智能等技术、经济、社会、生物等，可能来自任何地方，风险管理计划越强大，我们就越有可能让这场剧变成为机会而不是威胁，”帕帕罗齐说。
另一个重点是生产力，主要通过人工智能的使用来提高。借助人工智能，印刷提供商不仅希望实现生产自动化，还希望实现全公司流程的自动化。大约四分之一（23.4%）的参与者表示他们正在以某种方式使用人工智能，其中28.2%的参与者计划在明年使用人工智能。
帕帕罗齐解释说，人工智能“让我们能够将以前从未自动化过的活动自动化，我们从未梦想过的活动可以实现自动化。通过机器学习和自然语言处理，它不仅实现了自动化，而且还得到了增强。它通过像我们一样做来学习。所以它不仅仅可以预测，也不只是市场分析，更远不止生成对客户响应的分析。当它接触到更多数据时，它会增强这些预测、分析和响应，从而支持全公司的卓越决策。”
NAPCO Research首席分析师丽莎·克罗斯表示，考虑到这种广泛的影响，人工智能成为影响印刷商投资决策的主要趋势之一也就不足为奇了。丽莎·克罗斯还解释说，融合正在改变整个行业，56%的商业印刷商进入相邻市场，69%的标志和展示图形提供商也这样做。“许多因素继续推动融合，最重要的是数字技术、数字化转型，无论你怎么称呼它，它降低了进入壁垒，使人们能够进入邻近市场。”
克罗斯还强调了印刷提供商面临的主要挑战。对于商业印刷商来说，71%的参与者表示最关心的是资金增长、技术和人员投资；68%的参与者表示是成本上涨；67%的参与者表示是价格竞争。在标牌和展示图形提供商中，最关心的三个问题是寻找新的销售和收入来源（85%）、劳动力成本增加（82%）和运输成本增加（78%）。
此外，报告发现52%的纸质用户是婴儿潮一代，只有1%属于Z世代，这可能会影响报告中的员工招聘。具体而言，商业和标牌及展示图形市场中三分之二的印刷提供商表示，招聘生产人员是一项重大或中等挑战，而62%的受访者表示，招聘销售人员是一项挑战。
最后，调查结果表明，对于80%的印刷品买家和影响者来说，可持续性仍然是组织印刷品购买决策的关键因素。那么供应商如何帮助客户实现这些目标并应对这些挑战呢？克罗斯强调了成为印刷提供商的合作伙伴而不仅仅是供应商的重要性。这可以采取以下形式：定义一条可以提高效率和降低风险的路径，倾听他们的意见并采取行动，提供支持服务，并对他们进行教育。“教育、教育、教育，然后我会说再教育一些，”那里有很多错误信息，我们的基础设施中用于教育人们的印刷品中的很多东西已经不复存在了。”
另外，商业情报服务机构史密瑟斯的最新数据显示，自2018年以来，全球印刷行业的就业人数已减少14.8%。同期印刷企业数量从2018年的667,630家下降到2022年的587,934家，下降了11.9%。
尽管世界上每个地区的印刷厂数量均有所下降，但西欧却城外一个相对特殊的地区，该地区的印刷厂数量仅下降了2%，至80,706家。然而，结构性变化，包括自动化和更广泛的劳动力变化，导致该地区员工人数下降 9.2%。报告称，虽然对自动化的投资使一些公司能够以更低的成本和更少的员工完成工作，但对技术的投资也挤压了一些小公司的盈利能力。
史密瑟斯研究和报告总监亚当·佩奇指出：“在所有类型的印刷机中，更好的印刷机自动化和更智能的软件意味着印刷室的整体效率正在提高。这一趋势主要有利于大型印刷厂，它们可以对新设备进行必要的投资，并将其他创新（例如网络印刷功能）集成到其运营中。“2024-2028年，印刷业务将进一步整合。人员减少的趋势也将持续，凭借卓越的自动化、增强的工作流程和数字印刷，提高运营效率，但人员数量减少，弥补持续的短缺熟练的印刷室工作人员。”
出版和商业印刷的需求萎缩是该行业整体下滑的根源。“其中一个原因是向在线内容分发的过渡，这对一些行业造成了特别严重的打击，例如报纸、杂志和广告印刷。这种下降导致了许多印刷设施的关闭以及许多仍在营业的印刷设施的裁员的全球趋势。书刊印刷是个例外，尽管电子书随处可见，但在新冠疫情期间，书刊市场仍显示出积极增长。”
包装是加工商的另一个增长领域。“多种新型入门级和高产能印刷机，包括专为包装而设计的数字和混合印刷系统，正在促进这一转变。软包装加工商通常表现良好，利用自动化流程来保持效率并提高竞争优势，”佩奇说。
不过，总体下降趋势不太可能缓解，至少在全球范围内是这样。“到2028年，少数国家的印刷及相关工业领域的公司数量将有所增加。但预计所有地区大多数大国的机构和相关员工数量都会下降。”
佩奇表示，富联的印刷企业数量逆势增长，2018-2022年期间增长了4.8%，但与此同时，员工数量却下降了19.1%，这主要是由于裁员。印度也是一个例外，由于GDP的大幅增长刺激了需求，预计公司数量将增长3.2%，相关员工将增长1.8%。
